Ergonomía en el Trabajo: origen, actualidad y desafíos

Ergonomía en el Trabajo: ¿Qué es y por qué es importante?

La ergonomía es la ciencia que estudia la relación entre el ser humano y su entorno laboral, con el fin de adaptar el trabajo a las capacidades y necesidades de las personas, y no al revés. La ergonomía busca mejorar las condiciones de trabajo, tanto físicas como psicológicas, para prevenir riesgos laborales, aumentar la productividad y la calidad, y favorecer la satisfacción y el desarrollo de los trabajadores.

¿Cómo nace la Ergonomía en el trabajo?

La ergonomía en el trabajo nace como una respuesta a los problemas derivados de la revolución industrial, cuando se empezó a observar que las máquinas y los procesos productivos no se ajustaban a las necesidades y capacidades de las personas, provocando accidentes, enfermedades y fatiga. Sin embargo, no fue hasta la Segunda Guerra Mundial cuando se consolidó como una disciplina científica, gracias a los aportes de diversos profesionales como médicos, ingenieros, psicólogos y sociólogos, que se interesaron por optimizar el rendimiento y la seguridad de los operarios y los soldados.

Entre los principales autores que contribuyeron al desarrollo de la ergonomía se pueden mencionar a Frederick Taylor, quien propuso los principios de la organización científica del trabajo; Frank y Lillian Gilbreth, quienes analizaron los movimientos humanos para mejorar la eficiencia; Henry Ford, quien introdujo el concepto de cadena de montaje; Elton Mayo, quien realizó los famosos experimentos de Hawthorne sobre los factores humanos en el trabajo; y F. J. Roethlisberger y W. J. Dickson, quienes desarrollaron la teoría de las relaciones humanas.

¿Cómo ha avanzado la Ergonomía en el Trabajo?

La ergonomía ha evolucionado a lo largo del tiempo, incorporando nuevos enfoques y metodologías para abordar los cambios tecnológicos, sociales y económicos que afectan al mundo laboral. Esta ciencia se concibe como una disciplina holística e interdisciplinaria, que integra aspectos físicos, cognitivos, organizacionales y ambientales del trabajo.

Actualmente ha integrado conocimientos de diversas áreas como la fisiología, la psicología, la ingeniería, la sociología y la medicina. Su aplicación se ha extendido a diversos sectores y actividades, desde la industria hasta los servicios, pasando por la educación, la salud, el transporte y las nuevas tecnologías.

¿Cuáles son los principales objetivos de la Ergonomía en el Trabajo?

Los objetivos de la ergonomía en el trabajo son:

• Prevenir los riesgos laborales y mejorar aspectos de confort asociados a factores físicos (como el ruido, la iluminación, la temperatura o la postura), psicosociales (como el estrés, el acoso o la falta de autonomía) y organizativos (como los horarios, los turnos o la carga de trabajo).
• Promover la salud y el bienestar de los trabajadores, mejorando su calidad de vida, su autoestima y su equilibrio personal y profesional.
• Potenciar el rendimiento y la productividad de los trabajadores, optimizando sus capacidades, su motivación y su implicación con los objetivos de la organización.
• Favorecer la innovación y la competitividad de las organizaciones, adaptándose a los cambios tecnológicos, sociales y económicos del entorno.

¿Cuáles son las ramas de la Ergonomía?

Para lograr estos objetivos, la ergonomía en el trabajo se divide en varias ramas o especialidades:

• La ergonomía física, que se ocupa del diseño del puesto de trabajo, los equipos y las herramientas que se utilizan, así como de la carga física que implica el trabajo (fuerza, movimientos, posturas, etc.).
• La ergonomía cognitiva, que se encarga del estudio de los procesos mentales que intervienen en el trabajo (percepción, atención, memoria, toma de decisiones, etc.) y del diseño de interfaces que faciliten la interacción entre el usuario y el sistema.
• La ergonomía organizacional, que analiza los aspectos estructurales y funcionales de las organizaciones (cultura, clima, comunicación, liderazgo, etc.) y propone medidas para mejorar su funcionamiento y su adaptación al entorno.
• La ergonomía ambiental, que evalúa las condiciones ambientales del lugar de trabajo (ruido, iluminación, temperatura, humedad, etc.) y su influencia en el confort y la salud de los trabajadores.

¿Cómo se relaciona la Ergonomía en el Trabajo con la Higiene en el Trabajo y la Seguridad en el Trabajo?

La ergonomía está relacionada con la seguridad y la higiene en el trabajo, ya que contribuye a prevenir los riesgos laborales y a promover la salud ocupacional.

La seguridad en el trabajo se ocupa de identificar y eliminar los factores que puedan causar accidentes o daños a la salud de los trabajadores, como por ejemplo, las caídas, los golpes, las quemaduras o las electrocuciones. La ergonomía ayuda a diseñar los puestos de trabajo, las máquinas, las herramientas y las tareas de forma que se eviten estos riesgos y se garantice la comodidad y la eficacia de los trabajadores.

La higiene en el trabajo se encarga de controlar y mejorar las condiciones ambientales del trabajo, como por ejemplo, la iluminación, el ruido, la temperatura o la ventilación. La ergonomía colabora a establecer los niveles óptimos de estos factores para que no afecten negativamente a la salud o al rendimiento de los trabajadores.

¿Cómo actúa la Ergonomía en el Trabajo en los ambientes de trabajo?

Entre las principales técnicas y/o herramientas para la mejora de los ambientes de trabajo se encuentran:

• El análisis y diseño del puesto de trabajo, que consiste en adaptar el mobiliario, los equipos, las herramientas y las tareas a las características fisiológicas, anatómicas y psicológicas del trabajador.
• El control del entorno del puesto de trabajo, que implica regular el nivel de ruido, la iluminación, la temperatura y la ventilación para crear un confort ambiental adecuado.
• La organización temporal del trabajo, que se refiere a establecer horarios, turnos, descansos y ritmos de trabajo que respeten los ciclos biológicos y las necesidades personales y sociales de los trabajadores.

¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta la Ergonomía en el Trabajo?

Los principales desafíos a futuro de la ergonomía en el trabajo son:

• Incorporar las nuevas tecnologías y la digitalización al diseño y evaluación de los puestos de trabajo, teniendo en cuenta sus ventajas e inconvenientes para la salud y el rendimiento de los trabajadores.
• Promover una cultura de prevención y participación de los trabajadores en la mejora continua de las condiciones de trabajo, fomentando su implicación, motivación y satisfacción laboral.
• Integrar la ergonomía en el trabajo con otras disciplinas afines, como la psicosociología, la medicina del trabajo o la ecología industrial, para lograr una visión holística e interdisciplinaria de la salud laboral.

En conclusión, la ergonomía es una ciencia que beneficia tanto a los trabajadores como a las organizaciones, ya que mejora la calidad del trabajo, reduce los costes por accidentes o enfermedades y aumenta la productividad y la satisfacción laboral.